Ministerio de Desarrollo Social fortalece servicios en sus CAIPIs con importante estudio nutricional
- La dieta que reciben los pequeños consiste en alimentos nutritivos, frescos y mínimamente procesados. En estos centros los niños reciben hasta el 70% de su ingesta diaria, lo que contribuye a su desarrollo físico y cognitivo.
- MIDES lidera la creación de lineamientos técnicos que estandarizarán la alimentación infantil en centros públicos y privados a nivel nacional.
Panamá, 29 de abril de 2026. Un total de 2,456 niños y niñas que asisten a 95 Centros de Atención Integral a la Primera Infancia (CAIPI) se benefician de menús balanceados y bajos en azúcar, como parte de la estrategia del Ministerio de Desarrollo Social (MIDES) para promover hábitos saludables desde los primeros años de vida.
De acuerdo con la programación nutricional establecida, los infantes reciben hasta el 70% de su ingesta alimentaria diaria en estos centros, lo que contribuye significativamente a su desarrollo físico y cognitivo.
Este esfuerzo garantiza una alimentación adecuada, basada en las recomendaciones del Ministerio de Salud (MINSA), tomando como referencia las Guías Alimentarias para niños y niñas menores de 2 años y las Guías alimentarias de Panamá.
En su segundo informe de evaluación nutricional, correspondiente al período de agosto a diciembre de 2025, se evaluó a un total de 1,555 niños y niña entre 1 y 4 años, con una edad promedio de 3.2 años. Según el indicador peso/edad, el 97 % se encontraba en estado nutricional normal; mientras que el 2 % presentó bajo peso moderado y el 1 % bajo peso severo.
La dieta en los CAIPI incluye alimentos como verduras, frutas, yogur, frutos secos, carnes, pollo, legumbres, sopas, cremas nutritivas, purés y ensaladas, priorizando productos frescos y mínimamente procesados.
Además, los centros ofrecen desayuno, merienda, almuerzo y una segunda merienda, cubriendo gran parte de los requerimientos nutricionales diarios.
A través de la Dirección Nacional de Servicios de Protección Social (DISPROS), el MIDES planifica y supervisa la alimentación que se brinda en los CAIPI, asegurando que sea nutritiva, balanceada y acorde a la edad de cada niño y niña.
Paralelamente, el MIDES avanza en la elaboración de los Lineamientos Técnicos para los Servicios de Alimentación en los CAIPI, un instrumento que establecerá estándares a nivel nacional para todos los centros, tanto públicos como privados. Se espera que este documento esté finalizado el próximo año.
En este proceso participan, junto al MIDES, el Ministerio de Salud (MINSA) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS), mediante mesas técnicas que actualmente desarrollan la revisión bibliográfica, el análisis normativo y la redacción del documento.
Los lineamientos definirán procesos clave como la recepción, almacenamiento, preparación y distribución de alimentos, así como la capacitación del personal. Además, incorporarán el enfoque de pertinencia cultural, respetando las tradiciones alimentarias de las comunidades, especialmente en las comarcas.
Se prevé que, una vez finalizado, este documento se convierta en una referencia nacional y sea adoptado mediante resolución ministerial para su cumplimiento obligatorio en todos los CAIPI del país.
Para los padres de familia, estas acciones ya reflejan resultados positivos. José Sierra, padre de Zoe, destacó la calidad de la alimentación que recibe su hija y su impacto en el desarrollo diario.
“Estoy contento con el servicio que le brinda el CAIPI a mi hija, especialmente porque sé que está recibiendo una alimentación saludable, balanceada y adecuada para su edad”, indicó.
“Como padre, uno se preocupa mucho por lo que consumen los niños, y aquí tengo la tranquilidad de que su dieta es baja en azúcar, grasas y sodio”, agregó.
Sierra comentó que ha notado cambios positivos en el comportamiento y bienestar de su hija.
En más de una ocasión he visto cómo el consumo de alimentos altos en azúcar puede alterarla, por eso valoro mucho que en el CAIPI promuevan opciones más sanas.
Asimismo, resaltó la importancia de inculcar buenos hábitos desde la infancia. “La alimentación en esta etapa es clave, porque sienta las bases de lo que serán sus hábitos en el futuro. Saber que está creciendo con una dieta saludable no solo impacta su desarrollo físico, sino también su estabilidad emocional. Este tipo de iniciativas realmente hacen la diferencia”, puntualizó.
Fortalecimiento nutricional en la primera infancia
El MIDES también capacita y da seguimiento continuo al personal de los centros, garantizando que la preparación de los alimentos cumpla con las normas establecidas y que las porciones sean adecuadas según la edad.
Como parte del fortalecimiento del programa, por primera vez se realizó una evaluación anual del estado nutricional de niños y niñas entre ocho meses y cuatro años.
Con base en estos resultados, se diseñaron menús adaptados a sus necesidades individuales y al contexto cultural. Paralelamente, se avanza en una segunda medición antropométrica en coordinación con el personal de los centros.
La nutricionista del MIDES, Gietsseth Blanco, destacó que estas acciones buscan consolidar una alimentación saludable desde la primera infancia, etapa clave para el desarrollo integral.
Por su parte, Ángela Ortega, nutricionista del Ministerio de Salud, señaló que los lineamientos técnicos “sentarán las bases para promover una alimentación saludable en todos los CAIPI del país y servirán como una guía práctica para padres y docentes en la planificación de alimentos mínimamente procesados”.
Blanco también subrayó que el trabajo articulado entre las instituciones permite no solo mejorar la calidad de la alimentación en los centros, sino también fortalecer la educación nutricional en las familias.
“Es fundamental que estos hábitos saludables trasciendan el entorno del CAPI y se refuercen en el hogar, para garantizar un impacto sostenido en la salud y el bienestar de los niños y niñas”, afirmó.
Ortega añadió que “desde edades tempranas se presentan problemas como la obesidad y otras enfermedades, por lo que es fundamental inculcar hábitos alimenticios saludables, especialmente con bajo consumo de azúcar”.
Actualmente, el Mides brinda atención a más de 2 mil niños y niña a través de sus ofreciendo un servicio accesible para las familias, con un costo anual de matrícula de B/.7.00 por cada niño o niña inscrito, mientras que la mensualidad es de B/.5.00.
